蜡制的固体照明用品，通常做成圆柱形，中有棉纱芯，称为烛芯，燃点纱芯以发光。普通工艺蜡烛的外观为圆柱形、固体、乳白色。不管何种蜡烛都是手感滑腻，难溶于水，密度比水小。
工艺蜡烛常与烛台搭配用以起到装饰的作用，另外有些容器同样能够起到烛台的作用，比如像放飘蜡的玻璃器皿，点蜡熏精油的小香炉，经过处理的竹筒等等。目前烛台除了为蜡烛服务以外，更多的也作为家装摆设的一部分。
工艺蜡烛生产的种类有很多，按照使用目的一般可以分为日用照明蜡烛（普通蜡烛）和工艺品蜡烛（特殊用途蜡烛）两大类。照明工艺蜡烛比较简单，一般就是白色的竿状蜡烛。工艺蜡烛又可细分很多种，首先又可分为果冻工艺蜡烛和薰香工艺蜡烛两类。一般因加入配料而显各种颜色（如生日蜡烛），形状也因需要做成各种形式（如螺旋状、数字形等），可融新颖性、装饰性、观赏性、功能性于一体。
