蜡烛燃烧为何要灯芯呢

　　不论是点蜡烛或是油灯都必须有一条灯芯，火焰在灯芯的上端燃烧，灯芯就是一条够粗的棉或其他多孔性材料的线，靠著毛细作用不断地把灯油(煤油或植物油)供应到火焰中去。火焰的温度使灯油气化，如果注意观察一下就可以看到在火焰的中央有一个比较暗的部分，这就是已经气化但尚待燃烧的油气。
燃烧就是燃料的快速氧化，必须具备三个条件：燃料、氧和足够高的温度。蜡烛或油灯的火焰中的燃料就是这气化了的灯油，火焰外面空气中的氧气要扩散到火焰中去才有机会与油气接触、混合而燃烧。火焰发光的部分就是正在燃烧中的油气。蜡、煤油和植物油中主要的成份是碳和氢，因此与氧气反应，也就是燃烧所生成的产物必然是二氧化碳和水蒸气。要维持一个火焰稳定地烧下去，除了要经由灯芯顺利地供应燃料，让空气中的氧顺利地扩散到火焰的里面以外，还要让燃烧所生成的二氧化碳和水蒸气顺利地扩散到火焰的外部，并且离开火焰的附近，以免影响了氧气向内的扩散。因此，要维持一个稳定的火焰一定要有适当的通风，但通风也不能太强，否则把尚未燃烧的油气吹跑了，或是使温度降得太低了，火焰便熄掉了。